ff ９月１１日、愛・地球博のフィリピンパビリオンで行われているアロママッサージ（ヒロット）を体験しました。ヒロットとは、「位置を整える」という意味で、元来、伝統的な助産師を指していたそうです。助産師は、出産前から安産になるよう腹部などをマッサージし、出産に立ち会うのはもちろん、その後も子育てのアドバイスをしていたことから派生し、現在では健康のため血流を整えるマッサージ自体も意味するようになったようです。
ヒロットは、フィリピンの民間医療で言う「ピレイ」と「ラミグ」の状態から人体を解放することを目指す施術で、ピレイとは神経や血管がふさがった状態、ラミグは筋肉や関節が冷えた状態をいうそうです。
フィリピン館に近づくと、甘い香りが漂ってきます。ココナツの実の堅い殻から切り出したタイル大のパネル７万６０００枚がはられた直径７メートルの繭の２階で、ヒロットは行われていました。
繭の１階部分では各種エッセンスオイルの芳香を自由に楽しむことができ、一度目に訪れたときはココナツのイスに座ってくつろぎました。
二度目に訪れたときは、フィリピン館の前に８時５０分着だったのに、何と私より３人前で一日分のマッサージ予約は終了。
そこで、名古屋と大阪のヘルスキーパーを中心に設立し、現在は開業・勤務マッサージ師も加わって毎月勉強会をしている「現代鍼灸手技療法研究会」の勉強会の一貫として、たとえ５分でもマッサージ師の方々にお話を伺う時間を作っていただけないだろうか」というお願いをしたところ、私たちのために一時間空けて下さいました。
当日は視覚障害者７人、晴眼者１名の鍼灸マッサージ師と、ガイドヘルパー５名で訪問。当初は全員が少しずつ体験させていただけるということでしたが、マッサージチェアが３台しかなく、６人が一般のお客様と同じ１５分という条件で体験させていただくことになりました。
「マンギヒロット」と呼ばれるマッサージ師はすべてフィリピン屈指の癒やしリゾート施設「ザ・ファーム・アット・サン・ベニート」とマクタン島の「シャングリラ・リゾート」から来ているプロばかり。
国家資格はなく、三カ月程度の研修を受けた者に対し、高級ホテルが独自に認定しているそうです。
また、視覚障害者は、空港内の施設で施術をしているそうです。
今、自由貿易協定でタイのマッサージ師を日本に受け入れるかどうかが問題になっていますが、フィリピン国内では、観光客のスパだけでなく、物価が安いため余生をフィリピンで過ごそうとする日本人のために、日本人に合ったマッサージを普及させたいという考えがあるそうです。今回のフィリピン館の無料マッサージサービスも、フィリピンに永住する高齢者への紹介をも目的にしていたのかもしれません。
日本人のマネージャーの方から「一緒にフィリピンに行きませんか！」と声をかけられました。顔面のマッサージ手技など、すぐにも使いたい技がありましたので、これを機会にフィリピンと日本の手技の交流もできるといいなあと思いました。実際の手技は、術者が、オイルを手に塗って、圧迫や輪状揉捏をします。そして、ときには圧迫しておいて皮膚を寄せるような手技もありました。オイルを使うので、皮膚と筋肉がすれて炎症を起こすことがないのだと思います。この特製オイルは、フィリピンの国花であるサンパギータ（ジャスミン）から抽出したサンパギータオイルと、バージンココナツオイルを交ぜて作ったもので、実際に触らせていただきましたが、とてもサラサラしていました。圧迫するときに、親指以外の指を組んだ状態ですることもありました。
背もたれが高いイスに座った状態で後ろから施術するので、背部は揉みにくいだろうと思って体を起こすと、「リラックス、リラックス」と言われました。
テレビのインタビューに答えていたイケメンマッサージ師は、イランイランを使っていると言っていましたので、症状や部位によってオイルの配合を変えるのかもしれません。私は頭から背中をマッサージしていただきましたが、テレビで体験していたアナウンサーはハンドマッサージだったと思います。
